《《女王無夫，王冠之下四個男人》》東市的鐵匠，王城的將軍

他的第一反應卻不是順勢抱緊，而是確定她站穩後立刻鬆開大半力道，“有沒有扭到？”

華桑搖頭：“沒有。”他才真正放鬆，又要把手收回去---華桑卻忽然抓住他：“等等。”

雷默一怔。她看見他手掌側邊多了一道傷，大約是剛才收緊鐵箍時被鐵片割的，傷口不深，但血正沿著掌緣往下淌，被雨水沖淡成淡紅色。

“這叫什麼？”

“小傷。”

華桑輕歎瞇起眼，“果然。”

“什麼？”

“你們三個是不是都商量過---不管流多少血，一律叫小傷。”

雷默無言。

華桑把他拉到路旁一塊幹一些的大石旁，“坐。”

“陛下，不用---”

“坐---”

雷默坐下了。

華桑拿出藥囊，熟練地替他把傷口擦乾淨---動作很輕，布巾沾了藥酒按在傷口上時，他的小臂微微一繃，卻沒有縮手。

雷默低頭看著她，很久。

華桑頭也沒抬，“又在看什麼？”

“妳。”

回答得太直接，她的手反而停了。

雷默似乎也意識到自己說了什麼，正想轉開目光，華桑抬眼：“你以前可不敢這麼說。”

“以前……”他停了一下，“沒資格。”

華桑眉尖微動，“現在就有？”

“現在比較近。”

這句話很輕，卻讓她想起東市里那個少年---隔著車簾，隔著人群，隔著泥，他甚至不敢追上來問她名字。

如今他卻坐在她面前，是華國右將軍，是掌兵權的人，也是她親手留下的三個男人之一。

華桑忽然問：“雷默。”

“在。”

“你參加勇士大比，是因為我嗎？”

他的目光一下凝住。沒有像風玄那樣嬉笑帶過，也沒有像雲戈那樣反問，只是沉默。

華桑並不催，替他把傷口一圈一圈纏好，布條繞過掌緣時她的指腹偶爾擦過他皮膚。

良久，他才開口，“一開始是想報恩。”

華桑抬眼，“就因為東市那一次？”

“對陛下而言，只是一句話。”他低聲道，“對臣不是。”

那天以後，雷默第一次想為了誰，對未來有了追求。

知道華桑是王太女。

對一個鐵匠學徒而言，“王”是遠在高牆裏的人，跟他沒有關係。

可那日---那個坐在馬車裏的小姑娘只問了一句“幾個人憑什麼圍一個”，就救了他。

她甚至沒有問他值不值得救，也沒有要求他跪。

後來雷默從東市人的議論裏聽見王太女，知道她開始跟著先王巡視，知道她學騎射，知道她不是最被看好的那位王太女候選。

再後來，王城鐘響，她成了女王。

“臣當時想---”雷默道，“若有一天能替妳打一把刀，就算報恩。”

華桑安靜地看著他，“所以你才一直鑄兵器？”

他垂下眼，“後來發現只打一把刀不夠。”

他曾經真的替她鑄過一柄，可是做完後拿在手裏站了整整一夜，最後沒有送。

因為那時的他忽然發現---一個王女不缺一柄刀，王庭有全華國最好的鑄匠，神殿也有懂冶煉的人。

她缺的不是兵器，而是能替她握兵器的人。

“我又開始習武進軍營，原本是想，如果換成妳被人圍，臣至少能站在前面。”雷默慢慢握起自己那只纏著布的手。

“那為什麼後來參加勇士大比？”華桑的眼神柔軟看著。

雷默沉默了一會兒，“聽說妳當上女王之後，三將要重新選。前三名可以留在妳身邊。”臉有些微紅，只是古銅膚色不明顯。

華桑偏頭微笑看著他，“只是為了報恩？”

這次雷默沉默得更久，久到遠處有人已經開始重新套馬，雨聲漸漸小了，山霧從林間散開一線。

最後，他抬起眼，“最開始是。”

他其實不敢奢求，想著....能報恩就好。

華桑心跳微微一頓，“後來？”

“後來再見到妳，就不是了。”只有這一句，沒有解釋，可華桑已經懂了。

“那如果那一年勇士大比，你沒進前三呢？”

“下次再來。”

華桑怔了一下。雷默說得極平靜，“五年後還有一次，再不行，再五年。”

華桑鼻尖忽然有點酸。這個人甚至連執著都沒有風玄那樣鋒利，只是很慢、很沉，一年又一年地把自己煉得更硬，然後再走到她面前。

雷默準備起身，華桑卻沒鬆開他的手，“現在呢？”

他低頭看兩人相握的手，“什麼？”

“現在已經站到本王身邊了。”她望著他，“還只是想報恩？”

雷默呼吸一頓，半晌，搖頭，“不是。”

“那想要什麼？”

這問題顯然把他難住了。如果是風玄一定會回答得極快，雲戈大概還能順勢討兩樣，雷默卻沉默很久，“想……”

“嗯？”

身後忽然傳來馬蹄踩過濕泥的聲音，不快，卻很明顯。

她甚至不用回頭，都知道是誰。

「陛下。」風玄的聲音從後方傳來，比平時正經許多。

華桑回過頭，果然.....

風玄騎著黑馬停在幾步外。

他沒有立刻下馬，只低頭看著兩人。

先看華桑，再看坐在她旁邊的雷默，最後視線落在兩人還沒完全鬆開的手上。眉梢極輕地挑了一下。

華桑順著他的目光低頭。這才發現自己剛替雷默包完傷，手竟還握著他的手腕。

雷默也察覺了。正準備收手。

華桑反倒故意沒動。抬眼看風玄。「怎麼？」

風玄盯了兩息，忽然笑了，「前方斥候回報。」語氣一本正經，「有軍情。」

華桑眉頭一皺，「什麼軍情？」

「前面有兩條路。」

「..................」

「一條近。」

「一條遠。」

華桑等了一會兒，沒等到下文。「然後？」

「請陛下定奪。」

她盯著他，「這也叫軍情？」

風玄面不改色，「涉及王駕行程，當然算。」

雷默安靜地坐在旁邊，什麼都沒說。

可華桑分明看見他眼裏閃過一點極淡的無奈。

顯然也明白，這位大將軍根本不是為了路來的。

華桑抬頭，「雲戈呢？」

「前面。」

「他不會決定？」

「會。」

「那你呢？」

「也會。」

華桑慢慢瞇起眼睛。

「所以兩個將軍都能決定的事情，一定要本王現在去看？」

風玄終於從馬上下來，大步走近，「臣覺得---最好由陛下親自看看。」

他說著，極自然地把自己披在肩上的外氅解下來，往華桑肩上一罩，「這裏又濕又冷。」

「車也修好了。」

「陛下已經在這裏蹲很久了。」

華桑挑眉，「你還知道本王蹲多久？」

「臣一直都看著。」

雷默：「……」

華桑忍笑，這句才是真話。

風玄從方才開始，大概就一直注意這邊，只是忍到現在才過來。

「風玄。」

「臣在。」

「你是不是閑得慌？」

「臣很忙。」他回答得毫不心虛，「忙著護駕。」

話落。他已伸手扶住華桑手肘。

十分自然地把她從雷默旁邊帶起來。

雷默沒有阻止，只跟著站起身。

風玄瞥他一眼，「車修好了？」

「好了。」

「輪軸？」

「撐到王城沒問題。」

「那便好。」風玄點頭。

一派公事公辦。

下一刻便轉向華桑，「走吧。」

華桑站著不動。「去哪？」

「看路。」

「本王突然不想看了。」

風玄：「……」

華桑看著他那一瞬間明顯噎住的神情，差點笑出聲。

可最後還是被他拉走了。

走出幾步。

她回頭。

雷默仍站在原地。雨後林光落在他寬闊肩背上。安靜得像方才什麼都沒有發生。

只有那雙深沉的眼睛仍望著她。

直到華桑轉過山道，看不見為止。

---

結果所謂的「兩條路」。

真的只是兩條路。

一條沿河。一條繞坡。

雲戈早已讓斥候探完。

沿河路泥濘。繞坡多走半個時辰。

除此之外

沒有任何值得女王親自前來的事。

華桑站在岔路口，面無表情地看風玄，「這就是你的軍情？」

風玄蹲在路旁看了看泥，「很重要。」

「哪里重要？」

「陛下如果走河路，馬車還可能再壞一次。」

「所以走坡路。」

「嗯。」

「你自己決定不了？」

「能。」

「那你叫本王來？」

風玄站起來，拍掉手上的泥，臉上一點心虛都沒有，「想叫。」

華桑：「……」ㅍ_ㅍ

雲戈站在不遠處，低頭翻著手上的地圖，肩膀卻極可疑地動了一下。

華桑瞥過去，「雲戈。」

「臣在。」

「想笑就笑。」

雲戈這才抬頭，眼底都是笑意，「臣只是覺得，大將軍今日軍務繁忙。」

風玄斜睨他，「閉嘴。」

雲戈從善如流，「是。」

華桑終於忍不住，抬腳踹了風玄小腿一下，「下次再拿這種事騙本王。」

「怎樣？」

「自己走回王城。」

風玄低頭看看被她踹過的位置。反而笑了，「那妳陪我走？」

華桑瞇起眼，抿著唇笑一下，「你想得美。」

當晚隊伍紮營，雨已經停了，但地面還濕著，帳篷的邊角滲著水珠。

華桑原本在帳裏看桑榆縣送來的田冊，沒多久外頭侍衛進來：“陛下，右將軍送來晚膳。”華桑抬頭，“讓他進來。”

雷默自己提著食盒進來---不是宮裏那種雕漆精盒，只是行軍用的木匣，蓋子上還沾著一點沒幹透的泥跡。

打開，一碗薑燉羊肉、一盤山菌炒野菜、兩張烤得焦香的麥餅，還有一小碗用肉汁燜過的黍飯。熱氣一下在帳內散開，帶著薑的辛辣與肉香。

華桑聞了聞：“你做的？”

“嗯。”

她很意外，“你會做飯？”

雷默也有點意外她會問：“會。鐵鋪裏以前沒人做，輪著。師父手抖以後，多半臣做。”

華桑拿筷子嘗了一口羊肉---肉燉得很軟，薑味正好，一點沒有軍營大鍋菜常有的腥氣。

她又吃一口：“比禦膳房有些人做得好。”

雷默神情立刻認真起來---

“真的？”(，，・ω・，，)

華桑差點笑出來---他被她誇武藝都沒有這麼明顯，“真的。”

雷默嘴角很輕地揚了一下。

吃到一半，華桑才發現食盒最底層還有個小碟，上面放了三個不知道應該叫什麼的東西---像糕又不算糕，一個圓，一個扁，第三個甚至裂了一角。

表面似乎還有人非常努力地捏了一朵花，結果那朵花像被馬踩過，花瓣歪歪扭扭，幾乎看不出原形。

華桑盯了半晌，“這是什麼？”

雷默難得僵住，“……米糕。”

“我知道是糕。”她憋著笑，“上面呢？”

“花。”

“哪種花？”

沉默一瞬，“桑花。”

華桑徹底忍不住，笑得伏在案上，肩膀一抖一抖。

雷默耳根一寸寸紅起來，“別笑。”

她更加震驚，“你還會叫本王別笑？”

“……”

“這是桑花？”她拿起那個裂掉的糕，“本王還以為是被戰馬踩過的野菊。”

雷默沉默地伸手，“臣拿走。”

華桑立刻避開，“不准。”

她咬了一口。

外形實在慘不忍睹，味道卻不差---米香裏拌了蜂蜜和一點曬乾的果肉，不會太甜，嚼到後面還有一絲若有若無的薑末。

“哪學的？”

“今天路過村子，看見有人賣。”雷默停了一下，“妳看了兩次。”

華桑咀嚼的動作慢下來---原來他又看見了。就像那匹絲綢，她自己甚至沒有意識到的事，他總記得。

“所以你買了？”

“沒有。”

“為什麼？”

“不知道幹不乾淨。”

“……所以你自己做？”

“嗯。”

華桑看看那三個面目全非的桑花糕，又看看眼前這個能一眼看出盾牌承力哪里不對、卻連一朵糕花都捏不像的右將軍，忽然覺得心裏某處軟得厲害。

“雷默。”華桑抬頭，在他頰側輕輕親了一下。

男人耳根瞬間紅透，從耳尖一路蔓延到頸側。

她終於笑出了聲。“下次不要捏花了。”

他沉默。

華桑補上一句：“味道留下。”

雷默抬眼：“妳喜歡？”

“喜歡。”

他的眼睛便亮了。

華桑把另一塊推到他面前：“你也吃。”

“給妳的。”

“三個我吃不完。”

“可以明日---”

“雷默---”

他拿了。

兩個人坐在帳裏---一個吃捏得奇形怪狀的米糕，一個慢慢喝羊湯。

帳外偶爾傳來馬匹噴鼻與巡兵腳步，油燈在案角跳動，把兩人的影子投在帳壁上，一個高一個低，靠得很近。

隔日上午，她登上馬車，在榻旁看見了一匹淺色絲綢，細密花紋在晨光裏泛出柔和光澤。

旁邊是幾卷整理好的竹簡---第一卷他親手重新繪製的盾、槍與弩機圖；第二卷桑榆縣兵器流向；第三卷糧倉、桑田、商戶與官吏記錄；第四卷所有他在這趟巡查中認為值得再查的疑點。

華桑低頭，看了半晌，手掌輕輕覆在那匹柔軟絲綢上，心窩一股暖意。

她忽然覺得---一碗水要端平，果然不是容易的事。

風玄要她明明白白地留下只屬於兩人的世界。

雲戈懂得用那些似笑非笑的話，一點一點把自己放進她的習慣裏。

而雷默---他甚至連“想要”兩個字都得她慢慢教。

可也正因為如此，這個沉默的人所付出的情意，一點也不比另外兩個人輕。

午後，雲戈來送最新整理好的姬國情報。一進馬車便看見那匹絲綢，“雷默送的？”

“嗯。”

雲戈坐下，替她倒茶，“右將軍最近長進不少。”

華桑笑看他：“你要學風玄愛吃醋？”

雲戈把茶送到她手中，笑得依舊溫柔，“臣的方式和風玄不一樣。”他沒否認---是吃醋。

“哪里不一樣？”

“他會搶，雷默會等，臣---”他頓了一下，目光落在她臉上，“會自己討。”

華桑挑眉，“討什麼？”

“桑桑欠臣一盤棋、一壺酒，還有一個晚上。”

華桑差點被茶嗆到：“雲戈！”

“臣在。”

“你們三個是不是商量好的？”

“沒有。”雲戈笑吟吟道，“若真商量，大概早打起來了。”

華桑扶額，這三個真麻煩---然後笑了，因為她竟開始捨不得這種麻煩了。

傍晚時，王城終於出現在遠方。

青穹殿的高頂、伏羲神殿的白色石階，一點一點從暮色中浮現，像一幅被慢慢展開的畫。

夕陽把城牆染成暖紅，炊煙從城內升起，在天空中拉出細長的灰線。

華桑掀起車簾，暮色裏，三匹馬分別護在車駕前、左、側方。

風玄在前，雷默在右，雲戈在左。三個人誰也沒有看誰，卻都在她掀簾的一瞬間，同時轉過頭。

突然....她怔了一下，想到---五年後，如果下一次勇士大比，前三的人裏沒有他們呢？

那個念頭才冒出來，她的手便微微收緊。心裏竟已先一步，生出了不願。

然後....她的視線越過他們，落到更遠處。

伏羲神殿的九十九只銀鈴，在夕陽下反出一道微弱的光。

那裏還有另一個人，一個她躲了很久、也欠了很久的人。